経済低迷の米国、「質屋」が活況

【5月5日 AFP】

サブプライムローン問題で経済が低迷している米国では、
大半の業界が苦境にあえぐ中、質屋が大繁盛している。

　質屋には今日も、家電や宝石類を持ち込む人がひっきりなしに訪れる。

「お客さんは増える一方」と、
メリーランド州ボルチモアで質屋を営むリック・ススマンさんは言う。
1919年開業の同州で最も歴史の古いこの店には、
1日平均100人が来店するという。

「経済が苦境に陥ると、低所得者層に加えて中流階級の人々も質入れに来るんです」

　利率は州によって異なる。
例えば、ワシントンD.C.では5％だが、メリーランド州では20％だ。

　全米質屋連盟の調べでは、1回あたりの平均借入額は60ドル（約6000円）。

家賃のほか、原油高の影響で記録的な値上がりを続ける
ガソリン代や光熱費をやりくりするための
「当座のお金」を必要としている人が大半なのだという。

　金価格の高騰で、ゴールドジュエリーを持ち込む人も増えている。
24金の1オンスあたりの価格は
3月に1000ドル（約10万円）を超え、史上最高値を記録した。

　だが、「質流れした金」は高額のため、何か月も買い手がつかないことも多い。

ある質屋は、そういったゴールドジュエリーがある程度集まったら、
溶かして貴金属として売るつもりだ、と語った。

　別の質屋によると、歯にかぶせた金を持ち込む人もいるという。

個人消費が活発なのは、BRICｓでしょうか。
ロシアは原油高騰（とうとう120ドルになりました）のおかげで、国民は消費三昧です。
インドも中産階級が増えています。
中国は株が半値まで暴落した影響がありますが、オリンピック景気があります。
ブラジルは、食糧、原油の資源大国になりました。
アマゾン川の水管理をうまくやれば、さらに資源大国となります。

アメリカの経済はこのまま低迷を続けるのでしょうか？
福田さんはロシアと中国と仲良くしようとしています。